郭序
十九、二十世纪见证了中华民族史无前例的巨变。历史大流，变幻莫测，惊涛拍岸，叫人寒心。中华民族猛然醒觉，愤而需找重生的道途。
文明起落，文化兴废，民族强弱，自有原由。文明的接触，文化的冲突以民族角力的成败得失，更视乎他们的精神和生命力。过去二三百年西方文化影响整个世界，替世界历史定位。这个阶段的历史演变的诠释，多少操控在西方领域之内。所谓汉学研究的源起，实际也脱离不了西学东渐的大潮流。
能摆脱曲力-汉学的阴影，以英文作为媒介，向西方世界描述近四百年中华民族的挣扎历程，以近代之崛起为主线，带出一段跨越文化偏见的历史，徐中约教授在1970年首版的The Rise of Modern China，成为一本的极具深远影响的经典力作。在英语世界里出现这本兼具中西史学和社会科学的精神，全面运用多种文献资料，和吸收不同语文研究成果，以跨学科的力法撰写的近代中国历史。使当时流行英语世界的其它汉学史者得不重新反思他们研究背后的文化观点。
The Rise of Modern China，初版在1970年问世。次年获得美国加州之"共和奖"(Common wealth Prize)。此后每五、六年有一新版，2000年第六版完成。自1976年起，此书的国际版开始广泛地在东南亚洲流行，成为一本研究近代中国必读的史书。1978年牛津大学出版社纪念五百周年（1478-1978)发表之文告，列举数十名著，徐著即为其中之一。
1998年徐教授应香港中文大学之邀，担任"伟伦访问教授"，期间开始构思把这本英文巨著译成中文，使华文世界读者亲炙书中的见解。笔者七十年代中叶在加州大学柏克莱分校已开始拜读徐教授的学术著作，包括翻译梁启超著《清代学术概论》（哈佛，1959)、《中国进人国际社会的外交1858-1888年》（哈佛，1960）、《伊犁危机：1871-1881年的中俄外交研究》（牛津，1965)，徐教授任教加州大学圣巴巴拉分校，在1971年，由几百位教授组成的学术评议会遴选徐教授任"研究讲座"(Faculty Research Lecturer)，此乃该校最高的学术荣誉。笔者在柏克莱分校早已仰慕徐教授的学术成就，深知华人学者在美国学术界突出不易，而徐教授获此殊荣，实是华人人文学者在史学界突围而出的盛举。
今年，徐教授访问本校期间商议出版的The Rise of Modern China，中译本成功面世，华语世界终于可以拜读这本影响欧美史学界多年的开山之作，可算是新纪元华文史学界一件盛事。
郭少棠
香港中文大学历史系教授
兼文学院院长
2001年2月