《人类精神进步史表纲要》主旨在于彰显18世纪启蒙运动的历史观，即历史是人类理性觉醒的产物，是人类理性不断解放的过程，历史进步的阶段基本上就相应于人类理性发展的阶段，而在这一过程中人的自由的增长本身也是自然的，因此人们有理由对于未来寄予无穷的信心和希望。这本书是18世纪启蒙哲学的经典，宏观透视人类进步的历史，对人类的历史作出了乐观的展望。这一历史观在19世纪和20世纪影响了几乎所有的思想家。
马奎斯·孔多塞（Condorcet,Marie-Jean-Antoine-Nicolas-Caritat,Marquis de,1743.9.17-1794.3.29），又译康多塞。贵族家庭出身。是18世纪法国最后一位哲学家，同时也是一位数学家，启蒙运动的最杰出代表人物，政治上属于吉伦特派。有法国大革命“擎炬人”之誉。曾当选为法兰西科学院院士与法兰西语文学院院士，法国大革命爆发后被选入立法议会与国民公会，雅各宾派当政后被杀害。孔多塞是数学家出身，其数学家本性在他的政治思想中也表露无遗：他使用统计学和概率论的方法来推导他的哲学观念。孔多塞信仰可操作的理性，因为只有这种理性才能实现“一种自由的宪法”和“市民的普遍教育”的协调一致。孔多塞还主张男女平等，把科学看做是人的理性不断改进的工具，宣扬被压迫阶级的解放和所有人的公平正义。其理论成就主要是：
一，主张社会政治研究必须引用数理方法，以此建立有效的社会科学。 提出了著名的“投票悖论”既“孔多塞悖论”。 二，在《人类精神进步史表纲要》中提出的“人类不断进步”的观念，而成为西方历史哲学中历史进步观的奠基人之一。 本电子书采集自互联网，译者为何兆武老师与何冰老师