重说中国近代史_张鸣_洋务运动未必是场失败运动

总体上讲,自强运动还是给中国的窗户开了一条缝,风的确是吹进来了,也奠定了中国工业的一个初步基础,让中国人看到什么是西方工业。洋务运动后期,炼钢工业、通信事业、铁路事业也都发展起来了,虽然进行得比较慢。像开平矿务局原来就是用马来拉火车嘛,当时不让用火车头,说是用了火车头会震惊皇陵什么的。李鸿章比较聪明,他在皇宫和镜清斋之间建了一条小铁路,让西太后坐着去玩玩儿,西太后一坐,感觉还可以,于是开平矿务局就可以用火车了。洋务运动后期,铁路开始兴修,后来的京汉铁路(当时叫芦汉铁路)也开始修建,北京的前门火车站也开始建了。由于电报很方便,所以也开始普及。总的来说,成就还是有的,如果没有这一步的话,后面的改革就很难,虽然说经济改革只走了一半,没有走完,但毕竟也开了个头,也有了一些初步的民营工业,尽管都是买办来办的,但毕竟还是有了。

所以,不管如何评述,洋务运动毕竟是中国第一次自主的变法,毛病很多,但不能因此说它不行,甚至说是失败。为什么很多人说洋务运动是失败的呢?是因为中国旁边有个邻居日本,日本人向西方学习的成绩比我们好。比如学海军,日本人是一直老老实实地学,直到甲午海战时,那些英国教习还在军舰上任职,[注] 而我们一直嚷嚷要中国化、本土化,老早就把这些洋教习赶跑了。打个比方,日本是个优等生,我们虽然比不上日本,但至少也能及格。但一个中等生碰到一个优等生,失败也很正常。中国人倒霉就倒霉在有个并排的同桌比自己学得好。所以我们后来就觉得,洋务运动是一场失败的运动。其实,我觉得未必。

  1. 参见姜鸣:《龙旗飘扬的舰队:中国近代海军兴衰史》,132页,北京:生活·读书·新知三联书店,2002。