第67-69章 - 末日逼近 - 斯蒂芬·金
第67章
“步行者”回到了维加斯。
他大约是在上午9点30分到的。他到的时候，劳埃德正巧在常弗拉格也看见了劳埃德，他当时正带着一位女士穿过格兰德门厅。许多人都转过头去看那位女士：她的头发是不常见的雪白色，在太阳底下暴晒过的痕迹非常明显，这令劳埃德想起印第安斯普林斯基地天然气大火的受害者。白头发，令人害怕的日晒皮肤，还有空洞无神的眼睛，毫无表情，异常平静，近乎白痴的眼睛。劳埃德见过这样的眼神。那是在洛杉矶，当弗拉格与埃里克·斯特莱顿断绝关系时，律师告诉那个黑衣人如何去了结一切。
弗拉格目不斜视，面带微笑。他带着那位女士走进电梯，电梯门轻轻关上，他们来到了顶楼。
在随后的6个小时里，劳埃德一直试图理清这些头绪，弗拉格要他报告，就可以有备无患。他认为事情都在掌握之中。唯一可能疏漏的就是朱莉真的发现了什么，那就要去找保罗·伯利森，从他那里得到有关这个汤姆·科伦的情况。劳埃德认为没有这个可能，但与弗拉格合作最好保险一点。这会好得多。
他拿起话筒，耐心地等待着。过了一会儿，话筒里传来一声，紧接着听见雪莉·邓巴带着田纳西州口音的声音：“接线员。”
“喂，雪莉，我是劳埃德。”
“劳埃德·亨赖德！你怎么样？”
“还不错，雪莉，能给我接6214吗？”
“保罗？他不在。去印第安斯普林斯基地了。不过我可以从奥拍斯基地那里替你找到他。”
“那好，找找看。”
“当然。喂，劳埃德，什么时候过来尝尝我的咖啡蛋糕？我每过两到三天烤一次。”
“很快就去，雪莉，”劳埃德不以为然地说。雪莉那时40岁，曾经向劳埃德献过殷勤。他曾听说过不少有关她的笑话，尤其是从惠特尼和罗尼·赛克斯那里。但她是一个好接线员，能够在拉斯维加斯的电话系统创造奇迹。能够使电话系统运转起来，这是除了电力系统以外最重要的了。因为大多数自动交换机都已经烧毁了，他们只能退回到手工接线。这里的电话经常掉线。雪莉手工接线的本领很强，对其他三四个接线员也十分有耐心，其他人还在学习阶段。
另外，她还能烤非常好的咖啡蛋糕。
“很快就去。”他又加上一句，他想如果朱莉结实、滚圆的身体与雪莉·邓巴的技巧、温柔、任劳任怨集于一身该有多好。
她看起来很满意。话筒里传来接线声，然后又是一阵尖厉的声音，令他直咧嘴。话筒里传来了一阵含混不清的声音。
“我是贝利·奥拍斯。”细微的声音从很远的地方传来。
“我是劳埃德，”他贴紧话筒，“保罗在吗？”
“你说什么，劳埃德？”贝利问道。
“保罗！保罗·伯利森１
“呃，他呀！啊，他就在这里，拿着可口可乐。”
话筒里哑了一会——劳埃德开始以为电话又掉线了——然后保罗过来了。
“我们得大声喊，保罗。电话线真糟糕。”保罗·伯利森是否有足够的肺活量来喊，劳埃德没有把握。保罗骨瘦如柴，带着深度眼镜，有些人把他叫做冷先生，因为即使天气非常热，他也严严实实地套着三层衣服，不过他做情报人员非常称职，弗拉格曾经用他夸张的语气告诉劳埃德：到1991年，伯利森将负责秘密警察。他非常非常胜任这个工作。弗拉格还加上一个热烈的笑容。
保罗设法提高一点声音。
“你带名单了吗？”劳埃德问。
“嗯，我和斯坦·贝利还在研究呢。”
“你看看有没有一个叫汤姆·科伦的情况？”
“稍等一秒钟。”一秒钟延长到了两三分钟。劳埃德又开始担心电话线被掐断。然后，保罗说，“对了，汤姆·科伦……你在吗，劳埃德？”
“我在。”
“电话线这么差，说不准就掉线了。这家伙年龄在22到35之间。他自己也说不准。有些轻微智力迟缓。他会一点工作技能。他曾做过清洁工。”
“他到维加斯多久了？”
“不到3个星期。”
“从科罗拉多州来的？”
“对，不过那里有一些人不喜欢他。他们把这家伙赶了出来。他当时与一个正常的女人有性行为，我想他们怕影响到基因。”保罗笑起来。
“给我他的住址？”
保罗给了他。劳埃德抄在他的笔记本上。
“就这些了，劳埃德？”
“如果你有时间的话，我这还有一个名字。”
保罗笑了——小个子男人装腔作势的笑。“当然，现在只是我喝咖啡的时间。”
“那人叫尼克·安德罗斯。”
保罗立刻说：“我的红名单里有这个名字。”
“喔？”劳埃德脑子立刻飞速运转。他弄不明白保罗的红名单指的是什么。“谁给你的名单？”
保罗有些生气，说：“你想是谁？同一个人给了我全部的红名单？”
“好，好。”他说再见后挂了机。电话线路这么差，说悄悄话是不可能的。劳埃德有太多的事情要去考虑。
红名单。
显然，弗拉格只把名单给了保罗一个人，再没有给过别人——尽管保罗认为劳埃德全部都知道。红名单，是什么意思？红色意味着停止。
红色意味着危险。
劳埃德又一次拿起话筒。
“接线员。”
“还是我劳埃德，雪莉。”
“喂，劳埃德，怎么……”
“雪莉，我没有时间多谈。我可能碰到大问题了。”
“好的，劳埃德。”雪莉语气中的调情味消失了，立刻换上公事公办的语气。
“谁在今天当班？”
“巴里·多根。”
“给他接个电话。另外不要告诉别人我给你打过电话。”
“好的，劳埃德。”她听起来有些害怕。劳埃德也有些害怕，但他也有些兴奋。
过了一会儿，打给多根的电话接通了。他是一个很不错的人，劳埃德感到非常放心。现在，有太多的懒汉进入了警察局工作。
“我要你为我抓一个人。”劳埃德说，“要活的。即使你有人员伤亡也要保证他是活的。他的名字是汤姆·科伦。你可能会在他家里抓到他。把他带到格兰德那里。”他把汤姆·科伦的地址告诉巴里·多根，然后让他重复一下。
“这事有多重要，劳埃德？”
“非常重要。你把这事办好了，上面的大人物会对你很满意的。”
“好的。”巴里挂了电话，劳埃德也挂了电话，他相信巴里会明白他话里另外一层意思：办砸了的话，有人会非常恼火的。
巴里一小时后回电话说他确信汤姆·科伦已经逃走了。
“不过他很虚弱，”巴里继续说，“他不会开车，甚至连小摩托也没有。如果他向东走，现在到不了德赖湖。我们一定能抓住他，劳埃德，我知道我们能够做到。让我来干吧。”巴里有些兴奋。维加斯有四五个人了解间谍一事，他是其中之一。
“让我考虑一下，”劳埃德不等巴里再说话就挂掉电话。他考虑事情已比以前周密多了，但是他知道这件事情实在太大了。而且红名单在困扰他。为什么他没有被告知呢？
自从在凤凰城遇到弗拉格以来，劳埃德头一次产生一种不祥的感觉，他的位置可能会不保险。他们对他保守秘密，他们可能仍会追捕科伦；卡尔·霍夫和比尔·贾米森驾驶停落在斯普林斯的军用直升飞机，如果有必要的话他们会关闭从内华达州向东的所有道路。而且这家伙不是杰克或奥克托布斯博士，他是一个身体虚弱的潜逃者。
他心里的一扇窗户豁然开朗。他不再会自己决定追捕另一个人了。除非法官决定。他站起身来到电话机旁，碰上惠特尼·霍根从那里走来。
“那个人，劳埃德，”他说，“他要见你。”
“好的。”他说。他对自己的声音如此平静感到吃惊——他内心的恐惧已经非常厉害了。而且最重要的是，如果不是因为弗拉格，他会饿死在凤凰城的单身牢房里。这决不是开玩笑：他属于这个黑衣人。
但是如果不给我提供信息，我没办法干下去，他一边想一边走到电梯口。他按下顶层的按钮，电梯平缓地升起。他心中又升起一种不祥的感觉：弗拉格并不知情。这里一定有第三个间谍，而且弗拉格并不知情。
“进来，劳埃德。”弗拉格穿着蓝条浴袍，脸上带着懒懒的微笑。
劳埃德进到屋来。屋内的温度调得挺高，仿佛踏进了格陵兰岛的感觉。而且，当劳埃德经过这个黑衣人时，他能感受到他散发出来的体温。
早晨跟弗拉格一起进来的那位女士坐在角落里一张白色的沙发上。她的头发精致地别住，换了一身衣服。她的神情空洞恍惚，看着看着她，劳埃德产生一股凉意。还是孩子的时候，他和几个朋友从一个建筑工地偷走一些炸药，点着后投进了哈里森湖，在那里爆炸了。
随后浮在水面上的死鱼眼里也是这样令人不舒服的神情。
“我想让你认识一下纳迪娜·克罗斯，”弗拉格站在他后面轻轻说，把劳埃德吓了一跳。“我的妻子。”
劳埃德吃惊地看着弗拉格，只见到一丝嘲弄的微笑，闪烁不定的目光。
“亲爱的，劳埃德·亨赖德，我的左膀右臂。我是在凤凰城认识他的，当时劳埃德被拘留，正在找饭吃。说实话，劳埃德可能已经吃过了。对吗，劳埃德？”
劳埃德的脸通红，什么也说不出，尽管这女人没有露出什么表情。
“伸出手来，亲爱的。”这个黑衣人说。
纳迪娜像机器人一样伸开她的手。她的眼神继续漫无目的地越过劳埃德的肩头。
天哪，令人毛骨悚然，劳埃德想道。尽管屋内有空调，他的身上还是微微渗出汗来。
“见到你很高兴。”劳埃德说，然后晃了晃她的手掌。随后，他强忍着冲动让手在裤子上蹭了蹭。纳迪娜的手仍旧松弛地停在空中。
“亲爱的，你可以把手放下来了。”弗拉格说。
纳迪娜把手放下，手开始扭曲。劳埃德意识到她正承受一种恐怖的痛苦。
“我妻子身体不舒服，”弗拉格笑着说，“明白地说，她现在怀孕了。祝贺我吧，劳埃德。我要做爸爸了。”又是窃笑：一种吱吱的声音，像轻脚老鼠在陈旧的老墙后面。
“恭喜。”劳埃德木木的说，感到嘴唇冰凉。
“我们不要再谈纳迪娜了，可以吗，亲爱的？”她像坟墓一样沉默。完全没有声音。
“印第安斯普林斯基地怎么样了？”
劳埃德眼睛眨了眨，脑子又重新开始转起来，感到自己藏不住什么秘密，最后试探着说，“还不错。”
“还不错？”那个黑衣人倾过身来，有一会劳埃德感到弗拉格要张开嘴把他的头咬掉。他坐回去说：“这与我的分析不符，劳埃德。”
“有一些其他事情……”
“我要问其他事情的时候，我就会问的。”弗拉格的语调升高了，几乎近于喊叫。劳埃德从来没有见过弗拉格的表情有如此迅速的变化，这把他吓坏了。“我现在就要一份有关印第安斯普林斯基地的形势报告。劳埃德，就是为你自己着想你也最好马上搞到它１
“是的，”劳埃德嚅嚅小声地说，“好的。”他从裤袋里掏出笔记本，在随后的半个小时里他们谈了谈印第安斯普林斯基地，国民警卫队的喷气机和伯鸟导弹。弗拉格开始感到轻松——尽管这很难说，当你对付“步行者”的时候想当然地处理事情可不是好主意。
“你认为他们两星期内会飞过博尔德吗？”他问，“就是……到10月份的头一个星期？”
“卡尔会的，我猜想，”劳埃德迟疑地说，“我不清楚他两个。”
“我要他们准备好，”弗拉格小声说。他站起身来开始在屋内走来走去。“到下个春季我要他们藏在洞里。我要在他们晚上睡觉时袭击他们。把那个镇子从头到尾搜索一遍。我想该像二战时的汉堡和德累斯顿。”他转向劳埃德，脸像羊皮纸一样白，眼睛散发出疯狂的光芒。他的微笑像把弯刀。“教教他们派遣间谍。春天来时他们待在洞里。那样我们就可以仔细搜索一下。告诉他们派遣间谍。”
劳埃德最后吐出话来。“第三个间谍……”
“我们会发现的，劳埃德。不用担心这个。我们会抓到那个杂种。”笑容又回来了，有些阴沉的欢欣。但是在笑容重新出现之前，劳埃德见到了一丝恼怒和害怕。他从未料到会见到这种表情。
“我想，我们知道他是谁。”劳埃德平静地说。
弗拉格刚才在手中拿着一个玉雕像在研究它。现在他的手不动了。他十分安静，一种特别注意的表情从他脸上闪过。这个女人的视线头一次转向弗拉格，然后迅速移开。屋内的气氛骤然紧张起来。
“什么？你说什么？”
“第三个间谍……”
“没有。”弗拉格断然地说。“不，你想岔了，劳埃德。”
“如果我没搞错的话，他是一个名叫尼克·安德罗斯的家伙的朋友。”
玉雕像从弗拉格的手指滑下来摔得粉碎。过了一会劳埃德被抓住衣领从沙发里拎了起来。弗拉格从屋里走来走去，劳埃德从来没有见过他这个样子。然后弗拉格的面孔转向他，那令人讨厌的体热扑到他的身上，而弗拉格那黑溜溜的眼睛距离他的眼睛只有一英寸。
弗拉格喊叫：“你是在这里谈论印第安斯普林斯基地吗？我该把你扔出窗外。”
可能是见到这个黑衣人的脆弱处，或是知道弗拉格不了解全部情况，不会杀他，劳埃德感到他能为自己辩护。
“我告诉你１他喊道，“你把我排除在外！如果我早知道的话，昨晚我就能抓住那家伙了１
然后他就被抛起扔在地上，头昏眼花。他晃晃脑袋，试图清醒一下。耳朵里嗡嗡直响。
弗拉格看来要发疯了。他在屋内大步踱来踱去，脸部愤怒地扭曲了。纳迪娜缩回到她的沙发。弗拉格走到摆满玉制小动物的摆设架前，愣了一会儿，然后将他们都扫到地上。这些小摆设像手榴弹一样碎了。他用光脚踢飞一块大碎片。黑头发掉在前额。他用手一甩将头发摆了回去，然后转向劳埃德。他的脸上有同情和怜悯的神气——劳埃德想那如同3美元的钞票一样真实。他走过去扶劳埃德，劳埃德发现他踩在几块碎玉上面却不觉得疼痛……而且没有流血。
“对不起，”他说，“让我们喝一杯。”他伸出手来扶劳埃德起来。像小孩子发脾气，劳埃德想。“你喝杜松子酒怎么样？”
“好哇。”
弗拉格倒了不少酒。劳埃德一大口喝掉了半杯。放下杯子，他感觉好多了。
弗拉格说：“红名单我想你绝对不会用到的。上面有8个名字——现在剩下5个了。那是他们的管理委员会和一个老妇人。安德罗斯是其中一位。不过他现在死了。对，安德罗斯死了，我确信。”他眯着眼，用痛苦的眼神盯着劳埃德。
劳埃德讲述了他了解的情况，时不时地翻看他的笔记本。他并不是需要看它，但时不时看看有好处，可以避开那双像要冒烟一样的眼睛。他从朱莉·劳里讲起一直讲到巴里·多根。
“你说他已经延误了。”弗拉格沉思。
“是的。”
弗拉格脸上闪过一丝喜悦，他开始点头。“对，”他自言自语，“对，我说怎么没有看见……”
他突然打住话头去打电话。过一会儿他与巴里通话。
“直升机。你带卡尔驾驶一架，比尔·贾米森另一架，保持无线电联系，派出60，不，100个人。关闭内华达向东和向南的所有路口。给他们有关这个科伦的描述。另外每小时向我汇报一次。”
他挂上电话，高兴地抓着手表。“我们要抓住他。我只想把他的头送到叫化子安德罗斯那里。不过安德罗斯已经死了。是吧，纳迪娜１
纳迪娜只是木木地盯着。
“今晚派直升机不大好，”劳埃德说，“再有3个小时天就黑了。”
“你不急吗，老劳埃德，”黑衣人兴奋地说，“明天对直升机足够了。他没跑多远，不会远的。”
劳埃德紧张地将笔记本在手里一开一合，觉得待在任何地方也比待在这里好。弗拉格现在情绪不错，但劳埃德想，他要是听说了垃圾虫的消息后就不大可能这样了。
“我还有一条消息，”他吞吞吐吐地说，“是有关那个垃圾虫的。”他担心这又将引起顽童式的狂躁。
“亲爱的垃圾虫。他不是出门旅行了吗？”
“我不知道他在哪里。他出门以前在印第安斯普林斯基地玩了个小花招。”他将这些事情联系起来。当弗拉格听说弗雷迪·坎帕纳里受伤的时候，他的脸色阴沉下来，不过，当劳埃德讲完以后，他又平静下来，并没有暴跳如雷，只是不耐烦地摆了摆手。
“好吧。当他回来时，我不希望他受苦，我本希望他能活得长一些。你可能不大理解。劳埃德，但是，我感到他——而且我已经——不过我不是十分确信。即使是杰出的雕刻家也会有用刀伤到手的时候，如果这刀有毛病的话。是不是，劳埃德？”
劳埃德既不懂什么雕刻家也不懂什么刻刀，（他以为他们用木槌和凿子），点头同意。“当然了。”
“而且在装备上他帮了大忙。是他吧？”
“对，是的。”
“他会回来的，告诉巴里，如果可能，不要让垃圾虫痛苦，让他痛快地死。现在我更加肯定逃走的小伙子在我们东面。我可以让他走，但这里有原则。可能我们能在天黑前结束。你认为呢，亲爱的？”
他踱到纳迪娜的沙发旁，碰了碰她的脸颊，但她马上移开了，仿佛她碰到的是块灼热的火钳。弗拉格笑了笑，又摸了摸她。这一次她屈服了，浑身颤栗。
“月亮，”弗拉格说，十分高兴。他蹦起来。“如果天黑前直升机没有发现他，今晚会有月光的。我打赌他正骑行在I－15公路上，期待着那个老妇人的神灵会保佑他。但是她已经死了，是吧，亲爱的？”弗拉格高兴地笑着，这像小孩子高兴的笑。“全部事情都运行良好。而且兰德尔·弗拉格就要做爸爸了。”
他又碰了碰她的脸颊。她像受伤的小动物一样呜咽。
劳埃德终于张开了发干的嘴唇。“如果可以的话，我要现在离开。”
“好的，劳埃德，好的。”黑衣人并没有转过头来——他紧紧盯着纳迪娜的脸。“全部运行良好，非常好。”
劳埃德尽可能快地离开了，差点跑了起来。在电梯里突然有一阵歇斯底里的情绪控制了他，他只好按下紧急制动键。他又哭又笑了将近5分钟。当这场风暴过去后，他感到好一点。
他没有崩溃，他告诉他自己。还有一些问题要解决，但他能够控制局面。游戏到10月份第一个星期就该结束了，到15号肯定结束了。正像弗拉格所说的，全部事情开始好转。没想到他差点杀了我……没想到他看来比以往更离奇。
15分钟后劳埃德接到斯坦贝利从印第安斯普林斯基地打来的电话。斯坦既对垃圾虫恼怒，又害怕那人黑衣人，濒临歇斯底里的边缘。
卡尔·霍夫、比尔·贾米森下午6点2分从斯普林斯起飞在维加斯以东进行侦察。其中一名训练员克利夫·本森与卡尔同机作观察员。
下午6点12分，两架直升机在空中爆炸。尽管他吓得瞠目结舌，斯坦还是派了5个人到9号飞机棚，那里停放了5架飞机。他们发现5架飞机都有炸药，而且保险丝用一个简单的厨房钟控制。这种保险丝与垃圾虫在油车上用的不一样，但非常相似。没有时间表示怀疑。
“就是那个垃圾虫，”斯坦说，“他到处乱搞。天知道他还在哪里放了炸药。”
“检查一遍。”劳埃德说。心跳一下子加快了许多，他已经开始害怕了。肾上腺素在体内翻腾，眼珠仿佛要从眼眶迸出。“检查所有的东西！你让所有的人都出去，然后从头到尾检查那个地方。听见了吗，斯坦？”
“为什么费这么大劲呢？”
“费劲？”劳埃德喊道，“还要我给你画一张图，笨蛋？那家伙不是说所有基地……”
“我们的飞行员都死了，”斯坦轻轻地说，“听不见吗，劳埃德？克利夫也死了，他的技术还不怎么样。我们只有6个没有结束学习的家伙，而且没有教师。我们还要飞机干什么，劳埃德？”
然后，他挂上电话，让劳埃德目瞪口呆地坐在那里，过了一阵子才明白过来。
那天晚上9点30分刚过，汤姆·科伦就醒了，感到有些口渴。他拿出水壶喝了点水，从两块倾斜的岩石下爬出，然后看了看漆黑的天空。月亮在头顶上移动，神秘而又安静。现在该出发了。但他还是要小心。
因为他们正在追捕他。
他做了个梦。尼克在与他谈话，这很奇怪，因为尼克不会说话。他是聋哑人。他必须用文字来表达，而且汤姆也不会阅读。做梦是很可笑的事情，梦里什么都能发生，在汤姆的梦中，尼克就说话了。
尼克说：“他们发现你了，汤姆，这不是你的错。你做的都对，只是运气不好。因此你必须小心谨慎。你必须离开这条路，汤姆，你必须向东走。”
汤姆明白要向东走。但现在怎么才能避免迷失在沙漠里？他可能会在里面转圈子。
“你会知道的，”尼克说，“首先必须找上帝的手指……”
汤姆把水壶重新别回腰间，调整了背包。他走回大道，把自行车留在原处。他爬上路堤，望了望两边的路。他插过一条中型道路，小心地观察之后，他在I－15的西边小路大步前进。
他们现在发觉你了，汤姆。
他在护轨的外沿行走。他躺了一会，心跳得厉害。除了微风刮过沙漠支离破碎的地面声以外，荒野里寂静一片。
他起身沿水平线眺望。他的眼睛很好，而且沙漠里的空气像水晶一样透明。不久他就见到了它，伸向星罗棋布的天空好像一个惊叹号。上帝的手指。当他朝东看时，那个石柱在偏左60度的地方。他想他能在1到2个小时到达那里。但是这清晰，放大的天空能够愚弄比汤姆·科伦更有经验的赶路人，因此他觉得那个石手指总是离他那么远。子夜过去了，然后到了2点钟。启明星也出现了。汤姆开始担心他见到的那个极像手指的岩石是不是幻影。他擦了擦眼，石手指还在那里。在他身后，大道已经湮灭在远处的黑暗之中。
当他转身再看石手指时，它好像近了一点。到凌晨4点钟，内心里有个声音开始提醒他该为即将到来的白天找个藏身处了，毫无疑问他与目标已经近得多了。但当天晚上还是到不了。
他什么时候到达呢（假定当白天来临他们还未找到他）？然后呢？
没关系。
尼克会告诉他的。好尼克。
他在一块大石头下的阴影里找到一个相当舒服的地方，倒头便睡。那个晚上他向东北方向前进了30英里，已经到达摩门山脉了。
下午时，一条大响尾蛇爬进他的衣服避暑。它盘在汤姆身上，睡了一会儿，然后游走了。
那个下午，弗拉格站在顶层屋檐的边缘，盯着东方。再过4个小时太阳就要下山了，那个杂种又该前进了。
一阵强劲持久的沙漠风将他的黑头发从发热的前额吹到脑后。
“这次不行，”他悄声说，“我要抓到他。我要抓到他。”
他不能解答为什么抓到那个混蛋这么重要：问题的核心不在于此。他只是越来越感到一种冲动，去行动，去做。去破坏。
昨晚，当劳埃德向他报告直升机爆炸和3名飞行员的死亡，他竭尽全力才没有暴跳如雷。他的头一个冲动是立即派遣一支武装纵队——坦克，火车，装甲车，全副武装。他们5天内就能到达博尔德。一个半星期内把所有讨厌的东西都消灭掉。
当然了。
如果在山脉道口下了早雪的话，那就是德国军队的末日了。现在已经是9月14日。好天气。
但他是地球上最强大的人，不是吗？可能在俄罗斯、中国或伊朗会有另外一个像他一样强大的人，但那是10年以后的事了。现在他是处在支配地位的，他知道这一点，他感觉得到。如果那个杂种能说话……假使他能够告诉他们，他，弗拉格是强大的。可是他可能只会告诉他们，弗拉格的人生活在对“步行者”的恐惧之中，对“步行者”俯首贴耳。他只会告诉他们一些事情来进一步增强他们的信念。因此他才有如此持续、强烈的感觉，必须在科伦离开西部之前将他找到并杀死。
因为这是我想要的，我必须得到我想要的，这就是原因。
还有垃圾虫。他原以为将垃圾虫全部解决了。他以为垃圾虫可以像废工具一样扔在一边。不过他已经成功地做到这点，而这是整个自由之邦都做不到的。
我错误判断……
这是令人难以忍受的想法，他不能允许自己的想法沿着这个方向发展下去。他将玻璃杯扔过屋檐下的低护栏，看见它转着圈向外翻滚，然后落下了。突然间一个邪恶的想法，一个易怒的孩子的想法占据了他的脑海：希望它打中谁的头！
在很远的底下，玻璃杯碰在停车场的地上摔碎了……那儿非常远。黑衣人根本听不见。
他们在印第安斯普林斯基地没有发现别的炸弹，整个地方被翻了个底朝天。显然垃圾虫只是在他去过的机器里做了手脚，就是机棚的直升机和旁边机动车棚里的卡车。
弗拉格再次强调他的命令，一旦发现垃圾虫立刻诛杀。一想到垃圾虫在各个地方浪荡，天知道他在各处放了些什么，这令人有些紧张。
紧张。
对的，当时那种美丽的踏实感荡然无存。什么时候开始消失的呢？他无法确定。他所知道的就是事情变得越来越古怪。劳埃德也知道这一点，他可以从劳埃德看他的眼神中察觉到。让劳埃德在冬天结束前出个事故。这主意倒不错。他的人多的是，像护卫惠特尼·霍根和肯·德莫特，甚至还有伯利森，他把红名单的秘密泄露出去。他曾经想因此而将伯利森处死。
不过，要是劳埃德早一些知道红名单的话，这一切都不会……
“闭嘴，”他自言自语，“闭嘴１
但这个想法总是萦绕在他的脑海。为什么他不告诉劳埃德人名呢？他不知道，想不起来了。当时好像有一个非常合理的原因，但他越是想就越想不起来。他为什么不把许多鸡蛋放在一个篮子里呢，这个决定实在愚蠢——一种不能让一个人知道太多秘密的念头，即使是像劳埃德·亨赖德这样愚蠢忠诚的人也不例外？
一种不知所措的表情浮在他的脸上。他的决定一直这样愚蠢吗？
而且劳埃德有多么忠诚呢？无论如何？他眼睛里的神情……？
突然，他决定将这一切搁在一边，不去想它。这通常会使他感觉好一些。这使他感到更强大，更平静，头脑更清醒。他向外看了看沙漠的天。
我是，我是，我是，我是……
他走下阳台。突然，他知道他找到答案了，他一下子平静下来。所有事情都更清楚了。首先他必须……
“他们要来这儿找你，你知道。”
听到这轻柔平缓的声音，他竟然摔倒了。一股战栗从两腿和臀间上升到下巴，牙齿直打架。他像猫一样一下猛转过身来。但是当他看到纳迪娜时，他的微笑消失了。纳迪娜穿着白色晚礼服，身上缠着薄如蝉翼的衣料。头发像晚礼服一样白，散乱在脸上。她看上去像脸色苍白的女巫。弗拉格害怕了。她轻轻向前迈了几步。脚上没穿鞋。
“他们要来了。斯图·雷德曼，格兰·贝特曼，拉尔夫·布伦特纳和拉里·安德伍德。他们就要来了。而且会像杀偷鸡的黄鼠狼一样杀了你。
“他们在博尔德，”他说，“藏在他们的床底下为他们的黑女人伤心。”
“不，”她漠然地说，“他们现在差不多就在犹他州了。他们很快就会来这里。他们会把你捣得粉碎。”
“闭嘴，下楼去。”
“我要下去，”她说着又向他靠近，现在是她在微笑了——令人恐怖的笑容。愤怒的颜色从他脸上褪去，浮现出他那奇怪、凝重的神气。过了一会儿，他觉得苍老无力。“我要下去……然后你也会。”
“出去。”
“我们要下去，”她唱着，笑着……这很恐怖。“下、下……”
“他们在博尔德１
“他们快到这里了。”
“下楼去１
“你这里所有的事情都办砸了，为什么不呢？邪恶的报应是很快的。人们都在私下议论你。他们说是你让汤姆·科伦逃走的，让这个头脑简单的小杂种逃掉。他那么愚蠢，却足以蒙骗你，兰德尔·弗拉格。”她的话越来越快，现在爆发出一阵尖笑。“他们说你的武器专家发疯了，而你并不知道这事。他们担心他从沙漠里带出去的东西将会用来对付他们，而不是东边的人。他们正在离去。你知道这些吗？”
“你撒谎。”他小声说。他的脸色像羊皮纸一样白，眼睛突起。“他们不敢。如果他们逃走，我会知道的。”
她的眼神越过他的肩头望着东方。“我看见他们了，”她小声说，“他们正借夜幕离开自己的岗位，你的眼睛看不到他们。他们正离开岗位悄悄溜走。20个人的工作小组出去只有18个人回来。边境士兵在开小差。他们担心权利平衡正受到破坏。他们在离开你，离开你，而一旦离开你，当东边来的人要干掉你的时候，他们决不会动一根手指头。”
他要说什么。他心里藏着话，要迸发出来。
“你撒谎１他向她厉声喝道。他的双手拍在她的肩上，像握铅笔一样握住她的锁骨。他将她的身体举过头顶，伸到暗蓝色的沙漠天空，一踮脚将她扔了出去。他见到她满意而又轻松的微笑，眼神异常平静，他突然明白了。她故意激怒他这么做，知道这是唯一摆脱他的方法。
她还怀着他的孩子。
他连忙俯下身，几乎失去重心，试图将她拉回。她的晚礼服撕裂了。他的手抓到那薄如蝉翼的衣料，听到一声撕裂声，手指动了动——什么也没有。
她摔下去了，脚朝下直挺挺向下摔去，衣服盖过脖子和脸。她没有喊叫。
她像焰火一样静静地落下了。
当他听到她落到地面的声音，弗拉格将头甩向空中，嚎叫着。
没有关系，没有关系。
所有事情尽在掌握之中。
他俯身向护栏下看，见到他们在跑，仿佛铁屑被磁铁吸引，或者像蛆爬向腐肉。
他们看起来那么微小，而他则高高在上。
他将要飘起来，他决定重新恢复平静。
但这将需要很久很久的时间。
汤姆是晚上8点钟醒来的，天还是太亮，不适宜行走。他继续等待。尼克又进入了他的梦，他们还说话了，跟尼克聊天真不错。
他躺在岩石阴影下，看天逐渐暗下来。星星开始出现。他在打土豆饼的主意，但愿他还有一些。等到他回到那里——如果他确实回去了——他要把土豆饼全吃了。他要大嚼特嚼土豆饼，然后舒舒服服地呆在朋友的爱抚中。这里什么都有，人们也相当好，但人与人之间没有充足的爱。因为他们总是生活在恐惧之中。如同植物在黑暗的地方难以良好生长一样，爱在只有恐惧的地方也难以发展。
据他所知，只有蘑菇和菌类能在黑暗中长得又肥又大。
“我爱尼克、法兰妮、迪夫和露西。”汤姆自言自语。这是他的祈祷。“我也爱拉里·安德伍德和格兰·贝特曼，我爱斯坦和罗尼。我爱拉尔夫。我爱斯图。我爱……”
有些奇怪，这些名字轻松地从他嘴边滑过。如果回去的话，他是多么幸运。他还能记得斯图的名字。他又想到了他的玩具。他的车库、汽车，火车模型。他曾经几个小时几个小时地摆弄它们。
“老天保佑我，”他又轻轻重复，“我不是一无所求。他使我躺在绿草地。他用油涂在我的头上。他让我在故人面前拥有功夫。阿门。”
现在是够黑了，他开始上路了。到11点30分他到达上帝的手指，他在那里吃了些东西。这里地势高，回头看着走过的路，他能看见大路上移动的光。他们在找我。
汤姆又向东北方向望去。极远处，黑暗中隐约可见一个巨大的圆形花岗岩堆。（在满月过了之后两个晚上，月亮已经开始凹下去）他下一步准备到那里。
“汤姆的脚累了。”他自言自语，但也不乏庆幸。事情本来可能比脚累了更要糟糕。“月亮就是累脚。”
他继续向前走，夜里面黑暗的东西在身边摇曳。凌晨躺下休息时，他已经走了将近40英里。向东不远就是内华达州——犹他州边界线了。
他的脑袋靠在衣服上。眼珠开始在眼皮下飞快地打滚。
尼克又来了，汤姆和他聊天。
梦中的汤姆皱着眉头。他告诉尼克，他很想再见到他。
但不知什么原因，尼克转眼就走了。
第68章
呃，历史总是不断重复：垃圾虫曾经在魔鬼的烤锅内被活活烤过——但这次没有锡沃拉的喷泉来救他了。
这是我应得的，这抵不上我应得的。
他的皮肤晒了曝，曝了晒，最后已经不是暗红而是黑色的了。他走来走去，担心有人会注意到他。垃圾虫的样子看起来就像被人洒上汽油后点上火烧过似的。他眼睛的蓝色由于经常的沙漠强光刺激而消褪了，看起来仿佛是太空中神秘的黑洞。他的穿戴与黑衣人一样——开口红条衫、褪色牛仔和一双破旧不堪、扭曲的牛仔靴。他已经扔掉了他的护身符。他不能戴那个。他要看起来无关紧要，而且像所有不出色的魔鬼一样，他被出局了。
他在烈日下停了下来，伸出瘦弱颤抖的手挡在前额。他就待在这里——他所有的生命都在等待。他通过了地狱燃烧走廊来到这里。他忍受了杀死他父亲的司法官，他经受了特雷·霍特的电击，他经受了卡利·耶茨。经过奇特孤独的生活之后，他找到了朋友：劳埃德、肯、惠特尼·霍根。
但，他把这些全丢了。他活该在魔鬼的烤锅上烤死。他能不能补偿呢？那个黑衣人大概知道。垃圾虫不知道。
他现在记不得发生了什么——可能他那饱受创伤的头脑不愿意记忆。在他最后一次灾难性地回到印第安斯普林斯基地后，他在沙漠里呆了一个多星期。一只蝎子叮了他左手的中指“这只倒楣的手指”（很久以前卡利·耶茨在保坦韦尔用极粗俗的话来骂它），左手立刻像充水的橡胶套一样肿了起来。他的脑子里冒着火。而他要继续干下去。
他最后来到印第安斯普林斯基地，感觉自己微不足道。当人们检查他的时候会谈论一些别的事情——导线、地雷等小物品。自从蝎子叮了他之后，垃圾虫头一次感到舒服。
时间无声无息地逝去了，他来到了保坦韦尔。有人会说，“你尿床了吗，垃圾虫。”然后他抬头看，料想会见到比尔·贾米森，但那不是比尔，而是保坦韦尔的里奇，笑着用牙咬着嘴，手指上黑乎乎地沾着油——他经常在赌场转悠，间歇地玩玩九球游戏。又有另外的人说，“你最好快走，垃圾虫来了。”这话乍一听像斯特尔·托宾，但不是斯特尔。那是卡利·耶茨，他穿着那件陈旧，磨损了的摩托夹克。他越来越恐惧，看到他们都在那里，不肯平静的死尸复活了。里奇、卡利和诺曼，这家伙18岁的时候就已经十分凶悍。他们都在街头议论他。喂，垃圾虫，为什么要烧教堂？喂，垃圾虫，你烧着指头了吧？喂，垃圾虫，我要买煤油吗？
卡利·耶茨说：喂，垃圾虫，你烧了森普尔老太太的养老金支票时，她说了什么？
他想对他们大声吼，但声音出来时却很小，“别问我森普尔老太太养老金的事。”然后他跑了。
其余的就是做梦了。把火药与车库里的卡车连起来。他手上在干着活，心事却不知飞到哪里去了。人们见到他进来，在车库里进进出出。有些人还跟他招手，但没有人走过来问他做什么。最后，他带上了弗拉格的护身符。
垃圾虫做着他的工作，想着特雷·霍特。
在特雷·霍特，他们拿电击他，那儿的头儿有时看起来像杀他父亲的司法官，而有时像卡利·耶茨。而这时他总是歇斯底里地发誓不再尿床。但他总是如此。
当卡车与导火索连好后，他又来到最近的飞机库，把那里的直升机连上导火索。他希望能有定时器，于是进到大厨房里找到超过一打的廉价塑料定时器。定上15分钟或半小时，当它们归零时会发出叮的一声，这时就知道该把馅饼从烤炉里拿出来了。而这次唯一不同的是它不会发出叮的一声，垃圾虫想，它们会砰的一声。他喜欢这声音。那感觉真棒。如果卡利·耶茨或里奇想乘其中一架直升机走，他们会大吃一惊。他把定时器和直升机的引爆系统连到了一起。
当这些都做完了，他又恢复了一阵心智正常。他想了一会，到底做什么选择。他又环顾了一遍停在库里的直升机，放下手来。它们的气味像燃烧的帽子。但这不是保坦韦尔，在保坦韦尔可没有直升机。印第安纳州的太阳不像这里太阳那么毒。他是在内华达州。卡利和他的汽车都死了。他们死于超级流感。
垃圾虫回过头来，怀疑地看了看他做的工作。他做了些什么，毁掉那黑衣人的装备？这毫无意义，简直发疯了。他要拆除它，马上。
呃，但那是多么可爱的爆炸。
那可爱的火焰。燃烧的汽油照亮各个地方。直升机被炸到天空。多么美丽。
而他则突然放弃了他的新生活。他大步走回他的沙漠履带牵引车，一丝冷笑挂在他晒黑的脸上。他跨进车内然后开走了……但没有走远。他在等待，最终等到一辆车从车库里驶出，像一只张牙舞爪的大甲虫一样开过来。当它爆炸时，燃烧的油焰四处飞溅。垃圾虫放下双筒望远镜，向空中大吼，兴奋地挥舞着拳头。但兴奋没有持续多久。取而代之的是对死亡的恐惧，以及愧疚。
他沿西北方向朝沙漠开去，将他的沙漠履带牵引车开到近乎自杀的速度。那是多长时间以前？他不知道。如果他被告知这是9月16日，他只会茫然地点点头。
他想他将会自杀，因为他现在什么也剩不下了。所有的人现在都与他作对，而这是预料之中的。当你咬了喂养你的手时，可以想见这只手将握紧成拳头。这不仅仅是生活的道理，而且是公理。在车后面他带了三罐汽油。他要把汽油全泼在自己身上然后划着一根火柴，那是他应得的。
但他没有去做。他不知道为什么。某种力量，这种比自责和孤独强大得多的力量阻止了他。即使他像佛教和尚一样自焚也不足以赎罪。他睡着了。而当他醒来时，他发现当他睡着时一个新的想法潜入了他的脑中，那就是：补偿。
这可能吗？他不知道。但如果他发现什么……发现什么重大的东西……并且把它带回到拉斯维加斯那个黑衣人面前，这大概有可能。而且即使补偿没有可能，或许还可以赎罪。如果这办法成的话，他还有机会体面地死。
什么呢？什么可能呢？什么东西足够重要以做补偿，或至少可以赎罪呢？既不能是地雷或一队喷焰车，也不能是手榴弹或自动武器，所有这些都不够重要。他知道哪里有两架巨型试验轰炸机（这是未经国会批准建造的，通过账外国防经费支付的），但他没法把它们弄回维加斯，而且即使他能行，那里也没人会驾驶它们。仅仅看看它们的个头，它们也需要至少十人，甚至更多的人来驾驶。
他有一种特异功能，仿佛红外线能在黑暗中感觉到发热源。他很能干，能以某种特殊的方式感觉到这一片废墟后隐藏的东西，在这里有如此众多的军事项目实施。他要径直向西行驶，直达蓝色工程，那里所有事情刚刚开始。但是大灾难并不合他的胃口，通过他混乱但不是完全不合逻辑的思维，他想那也不合弗拉格的胃口。大灾难不管什么人都杀。如果蓝色工程的最初支持者想到这一点，情况将会好得多。
于是他从印第安斯普林基地向西北方向前进，进到纳里斯空军实验场的沙荒地，在铁丝圈前停住车，读了读上面的标志：美国政府财产，不得进入。武装警卫和警狗，高压电网。他撕开电网。像警狗和武装警卫一样，电也停了，垃圾虫继续向前进，不断修正他的进程。他被某种东西吸引着向前。他不知道那是什么，但他想那一定重要，非常重要。
履带牵引车继续向前走，载着垃圾虫通过多石的斜坡，这里仿佛是半突起的脊柱。空气停滞干燥。温度升到华氏100度以上。唯一的声音就是履带牵引车的马达声。
他上到一个小山，看看底下是什么，停下来看个究竟。
在下面有一大片建筑，在高温下亮光闪闪。半圆形建筑和煤渣堆。车辆在满是灰的街道到处停放。整个地区用三层铁丝网环绕，他还能见到网上的陶瓷导体。这不是路上那种指节大小的小传导体，而是像握紧的拳头大校
从东面有两条道可以通向警卫室。这里没有像标志，像“让卫兵检查照相机，如果你喜欢我们请告知你们的众议员”这样的标志。唯一标志是黄底红字，危险的颜色，直接写道：“立刻检查身份”。
“谢谢你。”垃圾虫小声说。他也不知道该感谢谁。“喔，谢谢你……谢谢你。”他的特异功能把他带到这里，但他知道就是这里了。某个地方。
他开着履带牵引车下了山坡。几分钟后他向警卫室那条路前进。路上有黑白相间的路障，垃圾虫跳下车研究了一下。这种地方一般有大的发电机保证紧急供电。他怀疑是否还有发电机能自然供应3个月的电，但他还是要谨慎小心确保万事无忧。他所想要的马上就要到手了。他不能让自己太急切以至于像微波炉里的烤肉一样被烤熟。
在6英寸的防弹玻璃后面，一个穿着军装的干尸向外观察。
垃圾虫俯身穿过警卫室的障碍，来到这个钢筋的门前。他把门打开。一切顺利。当像这样的地方必须依赖紧急电源时，一切都应当自动关闭。如果你正在洗澡，你就得在澡堂里关着，一直到危机结束。但如果紧急电源也没有了，所有开关又都打开了。
这个死了的警卫有一种干燥，香甜的味道，像准备烧烤时樟木与糖的混合物的味道。他没有腐烂：他只是风干了。在他的颈下仍有黑色的变色，这是一种标记。在他身后角落里竖着一支布郎宁自动步枪。垃圾虫拿起它走出门外。
他把枪调成单发，调了调目距，然后把枪端上右肩。他瞄准一个陶瓷导电器开了一枪。那里发出一声枪响，还有令人兴奋的火药味。导电器爆炸了，但没有高压电的紫色火焰。垃圾虫笑了。
他开着车轰鸣着通过门，然后进行检查。跟警卫室一样，这里也是开着的。他推开一点，然后蹲下身。在路的下面有一枚压发雷。他也不知道自己为什么就知道，但他确实知道。这里可能有武器的；也可能没有。
他又回到牵引车上，挂上档，开过路障。通过时发出撕扯碾碎的声音，履带牵引机碾过了他们。沙漠的太阳直射下来。垃圾虫与众不同的眼睛高兴地闪光。在门前面，他跳下车，然后把车再发动起来。无人驾驶的车向前碾过把门全部打开了。垃圾虫冲进警卫室。
他闭上眼睛，并没有爆炸。这很好，它们完全失效了。他们的应急系统大概能运转1个月，或是2个月，但最后高温和缺乏常规补给把他们逼入绝地。他还是要小心。
同时，他的履带牵引车一直前进闯到一个长的半圆体墙前。垃圾虫跟在它后面大步走，赶上它后将它关上，这时闯到一个叫伊利诺斯街的地方。他跳上车，往回倒，绕个圈开到了半圆建筑的前面。
这是一个营房。里面很昏暗，弥漫着糖与樟木的气味。那里可能有20个士兵，大约50张床。垃圾虫在走廊里走来走去，思索他到了哪里。这里没有他所需要的东西，是不是？这些人曾经是某种防卫措施，但他们死于超级流感。
但建筑物正后的一个东西引起了他的注意，一个标志，他走上前去看。那里非常热。这使他兴奋得头怦怦响，有些发晕。当他站在标志前时，他开始笑了。对，就是这里。这正是他在这个基地里寻找的地方。
这个标志显示的是一个卡通人在洗澡。他正忙于洗生殖器，他们全身涂满泡沫，下面的解说是：牢记！为你们自己着想要天天洗澡！
下面是一个黄黑色符号显示3个朝下的三角形。
这是放射性的符号。
垃圾虫像孩子一样笑起来静静地拍着手。
第69章
惠特尼·霍根在劳埃德的房间里找到他。他正躺在大圆床上，这之前他曾与戴纳·于尔根斯同睡这张床。他的胸上放着一大杯杜松子酒，正出神地盯着头顶镜子看自己的形象。
“请进，”他看到惠特尼时说，“别站在那里，用不着敲门。”
“你醉了，劳埃德？”惠特尼小心地问。
“没有。还没有。不过快了。”
“他在吗？”
“谁？无畏的领袖？”劳埃德坐起来，“他不知去哪里了。午夜漫游神。”他大笑，又躺下去。
惠特尼压低声音说，“你小心点自己说的话。你知道乱说废话不好，万一他……”
“去他的。”
“记得赫克·德罗甘的下场吗？还有施特勒顿？”
劳埃德点点头。“你说得对。隔墙有耳。他妈的隔墙有耳。你听说过这句话吗？”
“嗯，听过一两次。在这里确实如此，劳埃德。”
“当然了，”劳埃德突然坐起来把酒杯扔出去。玻璃杯摔碎了。“这给打扫卫生的，对吧，惠特尼？”
“你没事吧，劳埃德？”
“我挺好。来杯杜松子酒？”
惠特尼迟疑了一会儿。“不要，不加柠檬水我不喜欢喝。”
“嗨，天哪，别这么说，我有柠檬水。从那个小的塑料瓶里倒。”劳埃德走到吧台，取出一个塑料瓶。
“这个味道像柠檬水吗？”
“当然了，”劳埃德皱着眉头说，“你认为它的味道像什么？干一杯？鼓起勇气来和我喝一杯。”
“嗯……好吧。”
“我们在窗边一边喝酒一边看风景。”
“不。”惠特尼断然拒绝。劳埃德正往吧台走，他停了下来，脸色突然就白了。他看着惠特尼，他们对视了一会儿。
“好吧，”劳埃德说，“对不起，伙计。味道不妙。”
“还好。”
其实不好，他们两个都知道。被弗拉格称为“新娘”的那个女人前一天从高处摔下。劳埃德记得埃斯·海伊说戴纳不可能从阳台跳下去，因为窗户没有打开。但是顶层有太阳浴层面。他们猜想不会有人会滚下去。他们知道许多内幕。
他给惠特尼斟上酒，然后两人坐着默默地喝了一会儿酒。外面太阳正在落山，像红色的火焰。最后惠特尼以一种几乎微不可闻的声音说：“你真的认为她是自己跳的吗？”
劳埃德耸耸肩。“那有什么关系？当然，我想她是跳下去的。如果她嫁给你，你会怎样？再来一杯吗？”
惠特尼看看他的杯子，有些惊讶地看到他已经喝了一杯。他把酒杯递给劳埃德，劳埃德拿到吧台，用另一只手倒了一杯酒。惠特尼的头有些嗡嗡响。
他们又默默地喝了一会儿酒，看太阳落山。
“你听到什么有关汤姆·科伦的消息？”惠特尼最后问。
“没有。我什么也没有听到，巴里也没有听到什么。40号路没有消息，20号路、2号路、74号全都搜遍了但一无所获。他在沙漠里的什么地方。如果他继续夜行昼伏而且能够保持向东走的话，他会逃脱的。那又有什么关系呢？他又能告诉那面的人什么呢？”
“我不知道。”
“我也不知道。由他去吧，这就是我的意见。”
惠特尼感到不舒服。劳埃德又要危险地濒临批判老板。他的头更响了，但他很高兴。可能他很快就会找到话头，引出他今天要讲的话。
“我要告诉你，”劳埃德探过身来说，“他现在众叛亲离。你听说过没有？这是第8个回合，而他却众叛亲离。而且没有别的人想为他做事。”
“劳埃德，我……”
“再来一杯？”
“当然，我猜想。”
劳埃德又斟上酒。他给惠特尼递上一杯。
“众叛亲离，”劳埃德说，又回到他的话题，“先是戴纳，然后是科伦那小子。他自己的妻子——如果她是的话——摔死了。你认为这是游戏吗？”
“我们不应该谈论这些。”
“还有垃圾虫。看看那家伙做了些什么。朋友尚且这样，敌人还怎么样？这就是我知道的。”
“劳埃德……”
劳埃德摇着脑袋。“我完全搞不明白。一切运行良好，直到那天晚上他来了说那个老太太在自由之邦死了。他说最后一个障碍也被清除了。但打那时起一切变得古怪可笑。”
“劳埃德，我真的认为我们不应该……”
“现在我什么也不知道。我们能在下个春季发起地面进攻，我猜想。我确信不会更早。但等到下个春季，天知道他们会玩什么花招。我们本可以打他们个措手不及，但现在不行了。况且，老天哪，还有垃圾虫要考虑。他正在沙漠里游荡，而且他妈的确信……”
“劳埃德，”惠特尼压低声音，“听我说。”
劳埃德探过身来，关切地问：“什么？有什么麻烦，老伙计？”
“我还不清楚我是否应该问你。”惠特尼说。他用力握住酒杯。“我和埃斯·海伊、罗尼·赛克斯还有詹尼·恩斯顿，我们打算摆脱这里。你想参加吗？天哪，我一定是疯了才告诉你这些，而你跟他那么亲密。”
“摆脱？你们要去哪里？”
“南美洲，我想。巴西。那里应当足够远了。”他停了停，然后继续说，“有许多人已经离开了。呃，大概不是很多，但也相当多，而且每天都在增加。他们认为弗拉格顾不了这么多了。有些人北上加拿大。那里对我来讲太冷。但我必须出去。如果他们收留我的话，如果我确信我们能够赶到，我就东进。”惠特尼突然停下来痛苦地望着劳埃德。这是一副知道陷得太深，走得太远的人的面孔。
“你是对的，”劳埃德轻声地说，“我不会告发你的，老伙计。”
“这里……一切都糟透了。”惠特尼难受地说。
“你们计划什么时候走？”劳埃德问。
惠特尼警觉地望着他。
“呃，算我没问。”劳埃德说，“再来一杯？”
“不用。”惠特尼说，看着他的杯子。
“我也想。”他走向吧台，背朝着惠特尼说，“我不能。”
“嗯？”
“不能１劳埃德断然说，然后转向惠特尼。“我欠他的。我欠他很多。在凤凰城他把我从困境中解救出来，自那时起我一直追随他。这看来比实际还长。有时看来像终身。
“是埃”
“而且不仅如此。他给我带来了新生活，使我更出色或是成个人物。我不知道那是什么，但我不是原先那个人了，惠特尼，一点也不像。在……他之前……我一文不值。而现在他让我在这里管理，而我也干得不错。看起来像是我更成熟了。呀，他使我更出色。”劳埃德从胸前举起那块黑石，看了几眼，然后又放下了。他搓了搓手，仿佛手上碰了什么脏东西。“我现在知道我不是天才。我必须在本子上记下我将要做的事情否则我就会忘记。但有他在身后撑腰我可以发号施令，而且大多数时刻事情都做对了。从前，我所能做的就是听从命令，然后陷入困境，我已经改变了……而且他改变了我。呀，这看来比实际上更长一些。
“当我们来到维加斯时，这里只有16个人。罗尼是其中一位，还有詹尼和可怜的老赫克·德罗甘。他们正在等他。我们进城时，詹尼·恩斯顿跪下来吻他的靴子。我打赌在床上她从未告诉过你。”他朝惠特尼咧嘴笑了笑。“现在她想摆脱。当然，我不是责怪她或是你。但对一项行动不满意是很容易的，对吧？”
“你决定坚持下去？”
“坚持到底，惠特尼。他的就是我的。我欠他的。”还有其他的没说，他对黑衣人尚存一丝信任，而且相信惠特尼他们难以逃出。还有其他的原因。在这里，他是弗拉格的二把手。而在巴西呢？为什么，惠特尼和罗尼都比他聪明。他和埃斯·海伊会成为无足轻重的角色，这不合他的心意。他可能一时不在意，但事情有了变化。而且当头脑变了以后，他发现这很可能改变终身。
“嗯，我们大概都会成功的。”惠特尼无力地说。
“当然，”劳埃德说，他想：如果最终消息传到弗拉格我也不会替你们开脱。当他最终有时间注意到你，他南下到巴西时我也不会替你们开脱。你们大概不担心路途……
劳埃德举起酒杯，“干杯，惠特尼。”
惠特尼举起酒杯。
“没人会受到伤害，”劳埃德说，“这是我的祝福。没人会受到伤害。”
“伙计，我为此干杯。”惠特尼热情地说，两个都一饮而荆
惠特尼过后不久就离开了。劳埃德继续饮酒。他在9点30分左右醉倒了，在圆床上倒头便睡。睡得很香，没有做梦。
9月17日当太阳升起时，汤姆·科伦在犹他州古劳克以北一点的地方宿营。天气很凉，可以见到自己呵出来的气。他的耳朵又木又凉。但他感觉挺好。前一个晚上他来到一条废弃的道路，他见到3个人坐在火旁。3个人都带着枪。
汤姆·科伦打算从一片缠绕的树林中绕过去——他现在处于犹他州荒芜地的西部——突然他踩动一小块鹅卵石，小石头咕咙咙地滚下山谷。他吓得浑身发冷。热热的东西一点点从他腿上流下，但他毫不觉察，直到大约1小时以后才发现。
三个人都转过头来，其中两人端起武器。汤姆的衣服很薄，不能抵御寒冷。他又处在层层阴影之下。月亮被一片云遮祝如果月亮这时候出来……
其中一人松了口气。“是鹿，”他说，“它们在这里挺常见的。”
“我认为我们应当侦察一下。”另一个人说。
“要侦察你自己去。”第三个人回答，于是不了了之。他们又坐在火旁，汤姆开始匍匐前进，每一步都小心翼翼，看着他们的火慢慢地熄灭。山谷下时不时发出一些响声，最后全部消失了，他感觉一下卸了个大包袱。他开始感到安全。他仍在西部，他知道还应该小心，但危险已不是那么紧迫了，而且这里到处都是印第安人和逃犯。
现在，太阳要出来了，就要爬到一片灌木丛中蜷作一团准备睡觉。必须搞一个毯子，他想。天越来越冷。像往常一样，他立刻就睡熟了。
他梦见了尼克。