《赵威后问齐使》
【作品介绍】
《赵威后问齐使》讲的是赵威后（赵太后，惠文王之妻）虽然年事已高，但对国家政治的清明有着最朴素的理解，她仅仅从国家对个别人才的褒贬任用上就指出了齐王治国政策弊端，虽然简单但却很有道理。
【原文】
赵威后问齐使
出处：《战国策.齐策》
齐王〔1〕使〔2〕使者问赵威后〔3〕。书未发〔4〕，威后问使者曰：“岁〔5〕亦无恙〔6〕耶?民亦无恙耶?王亦无恙耶?”使者不悦，曰：“臣奉使使〔7〕威后，今不问王而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎?”威后曰：“不然。苟〔8〕无岁何以〔9〕有民?苟无民何以有君?故有问舍本而问末者耶？”〔10〕
乃进而问之曰：“齐有处士曰钟离子〔11〕，无恙耶?是其为人也，有粮者亦食〔12〕，无粮者亦食；有衣者亦衣〔13〕，无衣者亦衣——是助王养其民者也，何以至今不业〔14〕也?叶阳子〔15〕无恙乎?是其为人，哀鳏寡，恤孤独，振〔16〕困穷，补不足——是助王息〔17〕其民者也，何以至今不业也？北宫之女婴儿子〔18〕无恙耶?彻其环填〔19〕，至老不嫁，以养父母——是其率民而出于孝情〔20〕者也，胡为乎〔21〕至今不朝〔21〕也?此二士弗业，一女不朝，何以王齐国、子万民〔23〕乎?於陵仲子〔24〕尚存乎?是其为人也，上不臣于王，下不治其家，中不索交诸侯——此率民而出于无用者，何为至今不杀乎?”
【注释】
- 齐王——齐襄王子，名建。
- 使——派遣。
- 问赵威后一一问候赵威后。赵威后一称赵太后，赵惠文王夫人，惠文王死后太子继位，年纪较小，“太后用事”(《史记.赵世家》)，曾实际执政两年。
- 书未发——书，指齐王建写给赵威后的信。未发，尚未启封。
- 岁——收成。
- 无恙——无忧，平安无事。古人问候语，大体相当于现在说的“还好吧”。恙，据说是一种害人虫，古人对它非常警惕，所以用“无恙”指代无忧。
- 奉使使——前一个“使”指使命，名词；后一个“使”是动词，出使。
- 苟——如果。
- 何以——以何，凭什么。
- 舍本而问末者耶?——这一句是反诘的语气，意思说我这样问难道是抛弃重要的而去问次要的事情吗?
- 齐有处士日钟离子——处士，不当官的知名人士。钟离子，钟离(复姓)先生。
- 食(sì)——给别人东西吃。下句之末的“食”字同此。
- 衣(yì)——拿衣服给别人穿。下句之末的“衣”字同此。
- 不业——不使其在位而建立更大的功业。意思是责问齐王为什么不重用钟离子这样的贤人。
- 叶阳子——叶(shè)阳，地名；叶阳子是齐国另一位“处士”。
- 振——赈，救济。
- 息——繁殖。在这里是使动用法的动词。
- 北宫之女婴儿子——北宫(复姓)家的女儿叫婴儿子的。其人是齐国著名的孝女。
- 彻其环填(tián)——彻，除。环，用于耳朵或手臂的装饰品。填，是古代填充耳部的装饰品，这种装饰后来不再通行。
- 率民而出于孝情——领着老百姓实行孝道。
- 胡为乎——胡为，为胡，为什么。乎，句中语气词。
- 不朝(cháo)——不入朝见君王。古代只有命妇才能入朝见君王，这里是责问齐国为什么不给北宫婴儿子以入朝的荣誉和地位。
- 王齐国、子万民——统治齐国，领导人民。王，动词。子，意动用法动词。
- 於陵仲子——於陵，地名。仲子，人名，其人是齐国一位有独立见解的隐士。
【白话翻译】
齐建派遣使者问候赵威后，还没有打开书信，赵威后问使者：“今年收成还可以吧？百姓安乐吗？你们大王无恙吧？”使者有点不开心，说：“臣奉大王之命向太后问好，您不先问我们大王状况却打听年成、百姓的状况，这有点先卑后尊吧？”
赵威后回答说：“话不能这样说。如果没有年成，百姓凭什么繁衍生息？如果没有百姓，大王又怎能南面称尊？岂有舍本问末的道理？”她接着又问：“齐有隐士钟离子，还好吧？他主张有粮食的人让他们有饭吃，没粮食的人也让他们有饭吃；有衣服的给他们衣服，没有衣服的也给他们衣服，这是在帮助君王养活百姓，齐王为何至今未有重用他？叶阳子还好吧？他主张怜恤鳏寡孤独，振济穷困不足，这是替大王存恤百姓，为何至今还不加以任用？北宫家的女儿婴儿子还好吗？她摘去耳环玉饰，至今不嫁，一心奉养双亲，用孝道为百姓作出表率，为何至今未被朝廷褒奖？於陵的子仲这个人还活在世上吗？他在上对君王不行臣道，在下不能很好地治理家业，又不和诸侯交往，这是在引导百姓朝无所事事的地方走呀！齐王为什么至今还不处死他呢？这样的两位隐士不受重用，一位孝女不被接见，齐王怎能治理齐国、抚恤万民呢？”
【解析】
本文选自《战国策.齐策四》，是该书中很著名的一段，曾被选入《古文观止》，并加上了“赵威后问齐使”的题目，这里沿用这一标题。
先秦比较有头脑的政治家一般都有民本思想，他们懂得老百姓是国家的根本(“民为邦本”)，只有把老百姓安顿好了国家才能太平(“本固邦宁”)。赵威后也明白这样的道理，所以先问齐国的收成如何，老百姓情况如何，最后才问到齐王是否无恙；齐国的使者水平比较低，竟认为这种发问的先后顺序不对；于是他遭了太后的一连串责问和批评。
接下来赵威后又把齐国的政治批评了一通。看来她对齐国的国情相当了解，讲起话来也毫不客气。从她对齐国的批评当中，人们可以了解她的政治文化见解：要重用贤人，要加强道德建设。从最后她所说的应当杀掉於陵仲子一事看去，这位太后也不免很有点霸道，一个“上不臣于王，下不治其家，中不索交诸侯”的隐士似乎并不该治死罪，不过“无用”而已，而她却认为要赶快处以死刑，这又可见当时封建统治者的杀气。
赵威后意气风发，口气很大，大约跟她新近“用事”也就是执掌国政有关。齐国的那个使者一则观念落后，一则得到的授权也很有限，所以不敢多言，对威后提出的问题更是无法回答，于是文章就在威后连珠炮似的问题问完以后也就戛然而止了。这既是实录，也很有助于表现人物。
《战国策.赵策》里有一篇著名的《触龙说赵太后》，赵太后也就是本文中的赵威后，在此文中她的表现也是很有女强人作风的，不过她同时又是一位母亲，所以不肯让小儿子出去当人质，态度强硬，大失政治家的风度。经过老臣触龙一番委婉的劝说，才明白过来。把这两篇联系起来读，可以更深入地了解《战国策》一书叙事记言的艺术。