《子革对灵王》《左传.昭公十二年 》

【白话翻译】

　　楚国国王在州来狩猎，在颖尾逗留，派遣荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜率领军队包围徐国来吓唬吴国。

　　楚国国王驻扎在乾溪，来作为（一种）声援。下雪，王皮冠、秦复陶、翠被、豹舄拿着鞭子走出（营帐），仆析父跟在后面。

　　右尹（官名）子革（做傍晚时的）朝见国王（的仪式），（楚国）国王接见他，摘下帽子、披风，放下马鞭，和他聊天，说：“从前我的先王熊绎和吕伋、王孙牟、燮父、禽父一起辅佐康王。（他们）四国都有分（得到周王室赐予的宝物），惟独我没有。现在我派人到周王朝去，以（我）分内的理由索要鼎，（周朝的）国王他会给我吗？”

　　（子革）回答说：“给国王哦！从前我国先王熊绎，驾柴车穿破衣处身于草莽之中，跋涉在山林之中追随天子，只有桃木做的弓荆棘杆做的箭贡献给（周朝）国王使用。齐国，是（康）王的外公啊；晋国和鲁国、卫国，是（康）王的弟弟啊。楚国所以没有分，但是他们都有。如今周王朝和（他们）四国都宾服追随国王（您），肯定回唯命是从的，岂敢爱惜（舍不得）鼎啊？”

　　（楚国）国王说：“从我的始祖的哥哥昆吾，居住在原来的许国（地界）。今天的郑国人贪心赖在他们的田地上，却不（把土地）给我，。我如果索要它们，他们会给我吗？”

　　（子革）回答说：“给国王哦！周王朝不爱惜（舍不得）鼎，郑国敢爱惜（舍不得）田？”

　　（楚国）国王说：“从前（各）诸侯国疏远我国却害怕（并追随）晋国，如今我国大事修筑陈国、蔡国、不羹的城墙，税收都价值千辆马车，（这事）你也有功劳啊，（各）诸侯国怕（并追随）我吗？”

　　（子革）回答说：“害怕（并会追随）国王哦！（有）这（陈、蔡、东不羹、西不羹）四国，就足以使他们害怕的。再加上楚国（本身），敢不害怕（追随）国王（您）吗！”

　　（这时）工尹（官名）路（人名）请示（国王）说：“君王命令破开圭玉来做斧头的柄，斗胆请国王（具体）的定夺。”

　　国王进入（后屋）查看（式样）。析父（人名）对子革说：“我的先生，（您）是楚国的指望啊。今天跟国王的对答如同（国王声音的）回声（一味附和），国家的命运怎么办啊？”子革说：“（先）用点时间把刀磨锋利（欲擒故纵），（等）国王出来（后），我的利刃将砍下来啦（劝谏的话要说了）！”

　　国王出来，接着聊。左史（官名）倚相（恭敬地）小跑着走过。国王说：“这人是很好的史官啊，您要善待他。这人能诵读《三坟》、《五典》、八索》、《九丘》。”

　　（子革）回答说：“我曾经问过他。从前（周）穆王因为利欲放纵自己的野心，（打算）周游天下，要使天下都有他的车辙印马的足迹。祭公（官名）谋父（人名）（因此）作标题为《祈招》的诗来抑止周穆王的野心，周穆王这才得以寿终正寝在祗宫之中。我问他那首诗，（他）却不知道啊。如果问更古老的事，他哪能知道啊？”

　　（楚国）国王说：“您能诵读吗？”

　　（子革）回答说：“能。那诗说：‘祈招和悦安详的样子，以榜样昭示传达美德的信息。想我帝王的胸怀，那时玉一样的楷模，金子一样典范。按照民众的能力使用国力，而不会有醉酒饱食的贪欲。’”

　　（楚国）国王作了个揖就进去了，送进去的食物也不吃，躺下不能睡，（如此）几天。（终究）不能自己克制自己的欲望，才以至于有难（被臣子杀死）。

　　孔子说：“古代有话：‘克制自己的欲望恢复礼教的尊严，是仁义。’很对啊！楚灵王如果能够这样做的话，他哪会有在乾溪（被杀）的耻辱？”

【简析】

　　一、楚灵王与楚国霸业的复兴

　　楚灵王乃是春秋后期一位极富争议的君主，乃楚庄王的孙子，楚共王的次子，楚康王的弟弟。楚康王死后，其幼子即位为君，当时担任执政官（令尹）的灵王趁国君生病，亲手勒死了国君，自立为王。楚国历史上一直有王子弑君自立的传统：成王杀兄自立，穆王杀父自立，灵王则杀侄自立，三者都获得了大臣的承认，坐稳了江山；但是在《春秋》上，仍然不免被讥讽为乱臣贼子。
　　自从楚共王以来，楚国霸业日益衰落，晋国占据优势，吴国也强大起来。灵王即位后，与吴国多次交战，先后灭了陈、蔡两个华夏诸侯国，又修筑了东西不羹两座大城以威慑中原，终于在会盟中压倒晋国，重新成为霸主。从这个角度看，灵王可谓中兴之主。但是他的霸业完全依靠武力和威压，而不像齐桓公、晋文公、楚庄王当年那样威德并用，中原诸侯大多心中不服，楚国国内也有大量不稳定因素。灵王不思采用怀柔手段稳固政权基础，反而再次出兵与吴国争夺徐国（今徐州一带），《子革对灵王》的故事就发生在这时。

　　二、灵王与子革
　　灵王率军驻扎在离徐国不远的乾溪，以狩猎为名，炫耀武力。看看他穿着的服装：皮毛做的帽子（皮冠），秦国赠送的羽衣（秦复陶），翠鸟羽毛做成的披风（翠被），豹皮做的鞋子（豹舄），手中还拿着鞭子。以上服饰极尽奢华，有楚国本土的特产，还有别的诸侯进献的宝物，充分显示了楚王作为霸主的威严。灵王一直以好大喜功著名，郑国名臣子产就曾指出此人虚荣心太强，未来难以善终。狩猎归来，大臣子革进见，灵王遂摘下帽子，脱下披风，放下鞭子，以示对大臣的尊敬。
　　这个子革是何许人也？不是楚国本土的大臣，而是从郑国来楚国“政治避难”的公子，原名郑丹，子革是他的字。春秋时代列国人才流动频繁，“楚材晋用”的例子很多，中原人才逃往楚国的也不少。子革作为一个落魄的公子，能够做到执政官的助手（右尹），显示了楚国任用人才的不拘一格。灵王接下来与子革的对话，则显示了对子革这一外国人的充分信任。
　　三、欲望急剧膨胀的灵王
　　灵王对子革的问话很长，但精髓很简单：想要这个，想要那个，什么都想要，贪心不足而已。灵王首先回顾了自己的祖先对周王朝的巨大功勋（其实楚国在西周乃是不到百里的小国，远没有灵王吹的那么伟大），然后耿耿于怀地指出，齐国、晋国、鲁国、卫国都得到了周天子赐予的礼器，楚国却没有。如果现在派人向周天子索取礼器，天子会不会给？
　　子革回答：“肯定会给啊！我们楚国的祖先，勤劳勇敢那是没话说，可当时我们不是周天子的亲戚，天子就不拿我们当回事。今天可不一样了，周天子害怕我们，齐国、晋国、鲁国、卫国都服侍我们，大王您派人去要礼器，天子哪敢不给啊？”
　　这段回答很对灵王的胃口，于是他得寸进尺地继续问：许这个地方（即今天的许昌），原本是楚国祖先的伯父的封地（都过去一千多年的事情了，亏灵王还好意思拿出来说），后来郑国人占领了这片土地，不把它还给楚国。如果楚国现在派人去索取这片土地，郑国会不会给我们呢？
　　子革回答：“肯定会给啊！周天子都不敢不给我们礼器，郑国怎么敢不给我们土地啊？”
　　灵王听了这两个回答，简直是心花怒放，欲望继续膨胀，于是又问道：原先晋国称霸中原，是因为晋国离中原比较近，我们楚国离中原比较远。现在我们在中原建立了陈、蔡、东西不羹四座大城，都可以出动一千辆兵车，诸侯应该害怕我们了吧？
　　子革回答：“肯定会害怕啊！这四个城池的兵力足够威慑诸侯了，何况还有楚国本土的兵力呢？谁敢不害怕大王啊！”
　　至此，灵王的自信心和欲望已经膨胀到极点，幸亏工匠进来请求他去观看玉器的制作，否则真是难以想象，接下来他还会提出多么天真的问题。

　　三、子革的欲擒故纵之术
　　灵王以上的问题，有许多失礼的地方。子革是郑国人，郑国是周朝的同姓，又是华夏诸侯。灵王不仅大大咧咧地问他割让郑国土地的问题，还公然提出要威逼周天子、镇压华夏诸侯，丝毫不顾及子革作为郑国人的感情，只能说明他已经被欲望蒙住了眼睛。楚国当时的国力强盛，可以做到威慑周朝和其他诸侯，但灵王提问的口吻如同想要糖果的小孩子，实在不是一个霸主应有的作风。汉朝的汲黯曾讽刺汉武帝“内多欲而外施仁义”，楚灵王则是赤裸裸的“外多欲”，连行仁义的幌子都懒得打一下。
　　灵王的欲望和子革的逢迎，果然引起了其他大臣的不满。大臣析父趁灵王不在，对子革抱怨道：“您是在我们楚国很有名望的人，现在大王问你话，你只知道唯唯诺诺，我们国家该怎么办啊？”子革胸有成竹地回答：“我刚才是在磨刀子呢，等一会大王出来，我的刀刃就要砍下来啦！”先秦时的思想家并不崇尚犯言直谏，而是崇尚温和委婉的讽谏，晏子、邹忌、孟子等均是讽谏的典型。可惜后世的谏官大多贪图名垂青史，以犯上为荣耀，以直谏为正道，已经远远偏离了孔子赞许的劝谏之道。

　　四、子革以“克己复礼”之道讽谏灵王
　　灵王从工匠那里出来了，这时，楚国的史官倚相正好经过。灵王就指着倚相说：“这是我们楚国的良史啊，能读《三坟》《五典》《八索》《九丘》这些古书。”《三坟》《五典》是三皇五帝的书，《八索》是关于八卦占卜的书，《九丘》则是关于九州地理人情的书。灵王得意洋洋地引用这些书名，大概不是为了称赞倚相的博学，而是为了炫耀楚国的人才众多，间接说明自己这个国王的伟大。可这正好给了子革一个“下刀子”的机会。
　　子革不屑地说：“我曾经问倚相，周穆王在位的时候喜欢到处游玩，大臣祭公作了一首《祈招》之诗以克制穆王的欲望，结果穆王果然没有遭到祸乱，得到了善终；倚相居然不能背诵《祈招》，这算什么博学啊？”（其实子革只是找一个由头罢了，倚相并不一定就不会背诵那首诗）灵王一听，果然来了兴致，就要子革把《祈招》背诵给他听。子革就背诵道：
　　“司马祈招多么和悦安详啊，向人民传播大王的德音。想我们大王的德行，就像美玉，又像黄金。他有限度地使用民力，没有酒足饭饱之心。”
　　——这首诗的意思是，君主应该按照人民能够承担的限度来使用民力，不要用民力来满足自己的欲望，这样的君主才算是具备金玉一样的德行，他的德行才会被天下的人民传诵。“无醉饱之心”，与刚才灵王欲壑难填、贪求利益的心态相比，是多么格格不入啊！用孔子的话说，这首诗就讲了四个字：“克己复礼”。

　　五、灵王的结局
　　楚灵王虽然被欲望冲昏了头脑，却不失为一个聪明人，很快理解了子革的意思。他向子革作揖表示感谢，回到休息的地方，当天就饭也吃不下，觉也睡不着——我们知道，一个人克制欲望的时候，很容易出现这种心神不宁的情形，一个普通人克制一下烟瘾、酒瘾尚且如此，何况一国之君克制权力欲？结果很悲惨，虽然子革的谏言打动了灵王，灵王却无法克制自己。第二年，楚国内部就爆发了政变，穷兵黩武的灵王被废黜，其弟登基为王，众叛亲离的灵王最后在荒野自杀，这就是一代霸主的下场。
　　春秋时期的霸主，能够善终的不多，像灵王这样身死而为天下笑的却不少。齐桓公九合诸侯、一匡天下，最后因为宠信佞臣，饿死在床上，死后齐国有五世之乱；秦穆公是秦国最贤明的君主，却因为利令智昏而多次败于晋国，子孙三百年不能出函谷关一步；晋厉公在鄢陵击败楚军，独霸中原，几年之后就被卿大夫杀死，只有一辆牛车陪葬；吴王夫差先后打败齐、晋、楚，却死在自己的手下败将越王勾践手里，吴国随之灭亡。《诗经》有之：“靡不有初，鲜克有终”，不是说越到后面难度越大，而是说成功的人心态会有变化，一旦欲望膨胀起来，就算想保全身家性命都不容易，谈何建功立业？

　　六、“克己复礼”的现实意义
　　孔子曰：“一日克己复礼，天下归仁。”克己，就是要克制自己的欲望；复礼，就是要符合周礼的规定。一旦能够做到克己复礼，则天下纷纷扰扰都归于自己的仁心，不再会有欲壑难填的苦恼，也不会再有自取灭亡的冲动。可惜后世的理学家把“克己复礼”四个字理解成了“存天理，遏人欲”，最终变成了片面空谈性理，消灭人的正常欲望，与孔子和先秦其他哲人的本意相去甚远。
　　我有一旧友，远在他乡，其欲望众多，渴求名利；虽已在高位，仍夜不能寐。又有一旧友，近在身边，其欲壑宽广，终日算计；虽已积蓄巨万，仍营营不已。我曾经将《子革对灵王》念诵给他们听，又告诉他们其中的含义。其中第一位有所触动，几天之后却又故态复萌；第二位装作认真的听，过后却就忘了。至于其他相似的人，大致连听都不会听完，更不会咀嚼其中的意思。后来有一次，第一位旧友给我写信，中间抱怨说：“古代的经典艰涩难读，又没有现实意义，我从来最不喜欢读。”我回复道：“艰涩难读是肯定的，至于没有现实意义，恐怕不至于吧？人生是有限的，欲望和财富都是无限的，如果不懂得《叔向贺贫》《子革对灵王》的道理，恐怕很难免祸吧？”对方默然无语。
　　又有一个友人读了以上两文，问我：“这些都是讲个人修养的，个人修养乃是个人的事情，难以整齐划一的规范。《左传》《国语》里面，有没有讲社会的或公共修养的篇章，又能用于实践的呢？”我说：“《单子知陈必亡》就是这样的篇章吧！文中所写，很像今天的情景。下次若有机会，再一并写出来。”