《金瓶梅》是淫书，更是奇书；是奇书，也是淫书。东吴弄珠客在《金瓶梅序》中说：读《金瓶梅》而生怜悯心者，菩萨也；生畏惧心者，君子也；生欢喜心者，小人也；生效法心者，乃禽兽也。所以，你在读书，书也在读你。

《金瓶梅》与《金瓶梅词话》

我们一般把《金瓶梅词话》和《金瓶梅》统称为《金瓶梅》，其实他们是两个不同的版本。

虽然是两种不同的版本，但这两本书只是语言、结构方面不同，思想内容是基本一致的。

全书描写了西门庆的一生及其家庭从发迹到败落的兴衰史，并以西门庆为中心，一方面辐射市井社会，一方面反映官场社会，展开了一个时代的广阔图景，彻底暴露出人间的肮脏与丑恶。西门庆一方面凭借经济实力来交通权贵，行贿钻营，提高政治地位；另一方面又依靠政治地位来贪赃枉法，为所欲为，扩大非法经营，从而成为集财、权、势于一身的地方一霸。作品还通过西门庆的社会活动，反映了上自朝廷下至市井，官府权贵与豪绅富商狼狈为奸、鱼肉百姓、无恶不作的现实，从客观上表明了这个社会的无可救药。

《金瓶梅》以相当多的篇幅描写了西门庆及其妻妾的家庭活动，写出了这个罪恶之家的林林总总，反映了正常人性惨遭扭曲和异化的过程。以潘金莲、李瓶儿、庞春梅为代表的诸多女性，尽管出身、性格、遭遇不尽相同，但都被超常的情欲、物欲所支配。她们以扭曲的人性去对抗道德沦丧的夫权社会，又在人性的扭曲中走向堕落和毁灭。作品在原始欲望的文本表象下面，同时具备了对人性本质的拷问，善与恶的分界在这本书中有了另一种解释。

《金瓶梅》是一部描写市井人物的小说

《金瓶梅》是一部描写市井人物的小说，有人认为它是第一部文人独创的小说，奇就奇在它第一次写市井小人物，第一次由文人独创，第一次全面揭露当时社会的种种丑恶。读《金瓶梅》，可以通过人物、故事，透视整个社会。所以在中国古代小说发展史上有其独特的地位。在中国古代小说中，它还是第一部细致的描述人物生活、对话及家庭琐事的小说，这具有非常重要的意义。有人认为，虽然由于小说中有性描写，使它对市井之民构成了吸引；但只有对传统文化有相当认知的人，才能够真正读懂读透它。

《金瓶梅》的基本结构

《金瓶梅词话》中插入过多的词曲、笑话和现成故事，这种继承说书的形式与它的独创故事的内容难以协调，因而削弱了小说的力量。后来“崇祯本”的《金瓶梅》在结构和叙事上更趋向于小说。《金瓶梅》前八回只是《水浒传》的延伸，而中间部分的七十回，即从第九回到七十九回，潘金莲进入西门府后的故事，才是本书的精华，为小说中的“小说”，而最后二十一回是一堆没有太大相关的故事拼凑而成的。

《金瓶梅》为什么会成为禁书

《金瓶梅》被列为禁书，很大程度上是因为书中过多的、露骨的性描写。无论古时今日、无论官方民间，都不是很受待见。毛泽东曾经这样评价此书：“《金瓶梅》可供参考，就是其中侮辱妇女的情节不好。各省委书记可以看看。”现在有少量发行，其中有“足本”（没有删减文字的），也有所谓“洁本”（删节了一些淫秽文字的）。如今已经不是毛泽东时代，《金瓶梅》不光是省委书记可以看，我这个平民布衣也有机会看了。我以为，这部书今天仍然不适宜大量发行，至少，青少年还是不宜阅读。人类进入文明社会以后，性行为成为两个人之间的事情，属于个人隐私，谢绝他人围观，也羞于当众言说，更禁止未成年人模仿。因此，《金瓶梅》这样充斥大量性描写的小说被限制阅读，有它深刻的社会原因，也不是没有道理。