第81章 1945年以来的全球竞争和世界主义(4)
增加了人类食物供应的农业发展和更加可靠的给饥饿的人们运输食物的交通环境的改善有助于解释人口数量的起飞。{本书首发站}（比奇中文网iqime）另一个因素是致命疾病发生范围的变化，无论何时何地人类密集的交往让地方性疾病取代了流行疾病的传染。而1950年之后惊人的人口激增很大程度上归因于世界卫生组织在第二次世界大战之后几十年中为世界上每一个国家都带来了现代公众健康机构和公共卫生设施基础设施。20世纪60年代天花彻底消除，而且其他儿童疾病被接种疫苗所抑制。青霉素和其他抗生素药品治愈了大部分传染病，甚至最为广泛流行的疟疾通过化学方式攻击蚊子繁殖的基础而被消灭。结果婴儿的死亡率下降，更多的孩子长大了以后都有了自己的小孩，这就产生了空前惊人的人口增长。
同时也存在一些传染病再度流行的迹象。很多长期形成的病菌开始演变的对抗生素有抵抗作用，而像引发艾滋病的病毒等一些新的传染病开始进入到数百万人的血液之中。性行为的变化引起了生育率的进一步的下降，这也减少了人口增长的速度。因此，20世纪人口数量的增长注定是不平衡的，但是如果必须要达到人口增长停滞还需要经过很长时间。
人口压力加剧了当今许多政治动乱、种族冲突和宗教对抗。繁育衰退的人口如加拿大的法国人和以色列的犹太人有时为了确保自己的，而积极动员起来反对他们所察觉到的敌人。另一方面，迅速增长的人口为了从邻国中夺取领土而诉诸武力，如卢旺达发生的种族清洗，或拉丁美洲游击队攻击地主。
移民是对人口增长一个更重要的反应。自1950年起与富有的城市中的人口并行的是贫困的乡村人口的增长，而这导致数百万人跨越文化和政治界限从乡村移居城市。不同民族混合的结果削弱了民族特性，并引起各种地区冲突。
总而言之，1945年之后的人口变化必将被视为我们这个时代最奇特的事实。在历史上从现过这种大规模的变化，人类社会和地球生态系统将如何适应这种情况仍然是的主要问题。
城市环境中家庭模式的改变和乡村的衰落也是史无前例的。从新时期农业革命开始，家庭和乡村的纽带塑造了大部分人类生活。这些根本制度的瓦解将真正预示着将要从根本上变更历史上的人类社会模式，但是还没有人可以真正确定；这是因为城市生活模式是否将长期存在还有待于证明。
城市人口取决于来自乡村的移民，因为根据人口学统计城市环境中加剧的传染病不会让城市居民有太多的生存时间。在现代城市中家庭模式的变化也带来一切类似的影响，如推迟结婚、减少出生等，并且为人口统计学的连续性带来了问题。近来的技术变化也促进了城市家庭的转变。首先当1960年避孕药物首次进入市场后，便捷、便宜和可靠的生育控制方法变得有效。因为性行为不会再引发不情愿怀孕的风险，所以这些药片引发了性行为的普遍变化。另外，洗衣机、吸尘器等新的家庭用品和冷冻肉和其他便利食品的销售意味着不再需要整天烹饪和做家务。随着没有报酬的家务成为兼职性的任务时，在外面寻找赚钱的工作对于妇女来说是十分明智的选择。第二次世界大战期间劳动力的缺乏让她们进入无数新工作中，而且在大多数国家中当为妇女提供平等机遇的法律和习俗障碍被破除之后，这种趋势得到了继续发展。
但是，照顾婴儿和小孩对全职工作仍是一个要求全职工作的任务，而且城市妇女认为很难妥善的解决抚养婴儿和繁忙的工作。甚至在丈夫愿意帮忙时，抚养孩子比起工作和生活在地方在一起的农村来讲更多的是扰乱了父母的生活，而且在农村小孩在房子或庭院周围的帮忙可以有助于提高家庭的收入。这样的结果就造成了出生的孩子将变少、而且更晚，生活富裕的城市人口将不能实现自我繁育。
来自农村的移民保持了城市的发展，但是西方世界的农村居民的表现和城市家庭中十分相像，因此，新来者必须来自很遥远的、跨越文化和种族边界的地方。因此，在西方世界中存在数百万的穆斯林，在美国有数百万的墨西哥人和其他拉丁美洲人以及不同的移民混杂在其他富有地区和城市化国家中。（而日本却是一个例外。日本人更喜欢在国外建立工厂，而不是引进外国劳动力；但是20世纪90年代迅速老龄化的人口和减少的劳动力开始严峻的考验这一政策。）
农村的移民在城市混合随后成为农村自治衰落的一个表现。在大部分文明历史中，税收和地租的征收者分享农民的收获，转而在面对毁灭性打击中一定程度上提供不太稳定的保护。除支付租金和税收之外，农民经常按照地方风俗的规定忙于自己的事务。很多世纪里村庄几乎能够自给自足，生产他们所需要的所有东西，并且进行自然的繁育。换句话说乡村是18世纪以前大多数人类生活（85%95%）的社会细胞，尽管存在着战争、政治和城市等其他形式的不稳定性，但乡村一直维持着文化和生活规律的延续性。
但无论在任何时候当为城市市场生产的产品开始传播到乡村时，乡村自治开始崩溃。这是一个长期的缓慢进程，开始于公元前1200年当铁镰头和少数其他城市制品开始改变中东地区的乡村风俗时。乡村社会商业化主要依赖于运输，因为只有物资可以被便宜而有效的运送时才让不仅仅满足于当地消费者需求的生产更有意义。因此，每次交通发展都将在乡村和城市社会之间开辟新的交换途径。19世纪中期左右蒸汽动力运输和以电报开始的快速通讯开辟了跨越洲际的网络时，这个旷日持久的过程进入到了一个高速阶段。1950年以后，广播和电视，得到改善的道路和货车加强了各地城市和乡村的物品和思想交流。
结果，古老的乡村生活方式无法再维持下去。如何生活的新观念让乡村年轻人急于享受在电视中所展示的舒适的城市生活。这种新的躁动和人口快速增长让孩子不可能像他们家长那样生活，即使他们愿意，也没有足够可供耕种的土地。以新种子、肥料和农机集约的耕作有时是可能的，但是移居到城市显得更简单，而且通常也是更有前途的。因此，城市得到了迅速膨胀，而且现实可能是半数以上的人们都不再种植食物而生活在城市或乡镇中。而更显著的是仍在乡下的大多数人希望模仿城市的生活方式，并且就被排除在他们从电视上每天所看到的城市中的欢喜时，经常怀有一种抱怨的情绪。
人类是否可以真正生活在城市环境和缺少地方和濒临群体支持（和约束）的情况下生存或许将成为21世纪一个主要的社会问题。在此之前人类的生存依赖于对乡村的适应。至今随着这种群体开始失去他们的自治和活力时，这个曾经囊括绝大多数人类的组织大范围的崩溃。乡村群体中的习俗和个人的社会地位曾经给予每个人每天存在的意义和价值。但是还不能确定是否能够找到一个替代城市生活的模式。
就像遍及世界的宗教运动所战线的那样，迄今为止新旧宗教流派如往常一样在乡村中扮演着十分重要的角色。但是宗教复兴和改革也必须妥善的解决全球经济对乡村生活的扰乱，以及让人们对乡村生活产生质疑的公共通讯和大众娱乐所带来的侵蚀。或许人们在没有密切联系的地方群体支持和约束下可以学会生活。更可能的是我们社会的需求和趋势将会找到新的途径去建造一个引导并让我们日常生活更有意义的密切联系（或毫无阻隔）的群体。
新型的公共通讯和娱乐以及其为很多人传达的信息都深刻的影响了人口增长和减少比率变化以及家庭和乡村生活模式的转变。其中广播、电视和互联网这三者最重要。它们的影响是冲击是近期才发生的，广播在、电视和互联网分别在1950年以后（遍及世界大部分地区）、在1970年以后和1990年以后才到来的。这些对人类社会和意识产生的深远影响无法预测，但影响肯定是极其深远的。
抵触的反应也很明显。迄今为止有吸引力的美国的唱片、电影和电视节目以及在很多应用中将英语作为一种世界性语言似乎都处于优势地位。但是欣欣向荣的大众媒体中心也在埃及和印度存在，在同美国的竞争中他们也向外国出口产品。而且伊朗的例子显示了如何通过热切的塑造本土文化就可以迅速明显的瓦解美国文化的影响。没有人知道全球世界主义的诱惑将会如何同捍卫文化多样性的努力相互影响。但是在所有的交往中竞争驱使着相互借鉴，就像伊朗宗教改革者在用磁带录音宣传他们的革命信息那样。这意味着甚至大多数传统的捍卫者都有可能改变其捍卫的东西，尽管他们所坚持和厌恶的东西之间的差距不断在缩小。
新的通讯形式通常建立了一种几乎可以不考虑位置处所的新联系；随着在空中盘旋的卫星一天24小时的传递信息，距离不会为人们传递信息增添太多的代价。然而，人类社会是否可以像知识分子那样只通过所说过得话和肢体语言就可以沟通而不用面对面和深切的感情交流仍有待于观察。